Muere Salim Kumar, icono del cine malayalam y ‘rey de los memes’, a los 56 años

La muerte de Salim Kumar, ocurrida la noche del sábado en un hospital de Kochi a causa de un paro cardíaco, sacudió los cimientos del cine malayalam. Con 56 años —aunque algunos medios refieren 57—, el actor y director se encontraba bajo ventilación mecánica desde la madrugada, aquejado por una neumonía agravada por un historial de cirrosis hepática, un trasplante de hígado, enfermedad renal crónica y EPOC, según el parte médico difundido. La noticia provocó un aluvión de condolencias que trascendió fronteras: desde la estrella Mammootty —quien escribió “todo lo que haces es hacerme llorar, hermano”— hasta el ministro principal de Kerala, V. D. Satheesan, destacaron la pérdida para la cultura regional.\n\nLa trayectoria de Kumar fue una montaña rusa de humillación y gloria. En 1997, apenas un año después de su debut, fue despedido de una película sin aviso y enviado de vuelta en tren, en un episodio que él mismo recordaría como una burla pública. Sin embargo, catorce años después, su interpretación en Adaminte Makan Abu le valió el Premio Nacional de Cine al Mejor Actor y el galardón estatal de Kerala, un doblete que pocos artistas consiguen. Antes de la fama, Kumar había sido un imitador prodigioso: en la universidad le prometió al rector que ganaría concursos y cumplió, aunque la dedicación le costó las notas y el acceso a los exámenes finales. Esa paradoja —el triunfo artístico a costa de la academia— marcó a fuego su leyenda.\n\nMás allá de la pantalla, Salim Kumar se convirtió en el “rey de los memes” del sur de India. Durante los tres años en que se alejó del cine por su salud, sus diálogos y muecas, extraídos incluso de filmes fallidos, inundaron las redes sociales con stickers satíricos. La audiencia malayali no lo olvidó; al contrario, lo mantuvo vivo en un diálogo digital constante que él mismo valoraba como un reconocimiento único. En paralelo, su familia sigue ligada al espectáculo: deja a su esposa Sunitha y a sus hijos Chandu —también actor, visto en Manjummel Boys— y Aaromal.\n\nDesde la óptica de la prensa india, el fallecimiento de Kumar revela la fragilidad del artista frente a dolencias crónicas en un sistema sanitario que a menudo exige trasplantes y diálisis de por vida. Analistas en medios malayalam en inglés y bengalí subrayan la desconexión entre el éxito efímero y la precariedad real, mientras la cobertura hindi enfatiza el duelo institucional y popular. El velorio, programado en su localidad natal de North Paravur, promete ser una despedida masiva para un intérprete que, sin ser superestrella, conquistó la inmortalidad en el humor compartido de millones.