El llanto de Diego Gómez, excompañero de Messi, encarna el regreso de Paraguay a un Mundial tras 16 años de ausencia

La escena condensó en un instante el peso de una espera que se prolongó durante tres ediciones mundialistas. En la sala de prensa del estadio de Los Ángeles, el mediocampista paraguayo Diego Gómez —excompañero de Lionel Messi en el Inter Miami y hoy futbolista del Brighton inglés— intentó articular unas palabras sobre el debut de su selección ante Estados Unidos en el Mundial 2026. No pudo. La voz se le quebró, los ojos se le llenaron de lágrimas y el técnico argentino Gustavo Alfaro, sentado a su derecha, le rodeó los hombros en un gesto paternal que arrancó aplausos de los periodistas presentes. “Estoy muy contento de poder representar a mi país… que logramos después de mucho una clasificación… la verdad que…”, alcanzó a balbucear Gómez antes de que Alfaro tomara el micrófono y sentenciara: “Es lo que sentimos todos y es lo que siente todo Paraguay. Eso sienten nuestros jugadores”.

La emoción del jugador de 23 años no es un episodio aislado, sino la manifestación íntima de un anhelo colectivo. Paraguay no pisaba una Copa del Mundo desde Sudáfrica 2010, cuando cayó en cuartos de final ante la futura campeona España. Las ausencias en Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022 convirtieron la clasificación al torneo ampliado a 48 selecciones en una suerte de redención nacional. Desde la óptica de Asunción, analistas deportivos subrayan que el regreso al máximo escenario reactiva una identidad futbolística que parecía diluida y devuelve al país al centro de las conversaciones continentales. En esa misma línea, la prensa argentina —que sigue de cerca a Alfaro, un técnico formado en su país— ha destacado el valor simbólico del abrazo entre el entrenador y el jugador como reflejo de un grupo que ha sabido transformar la presión en cohesión.

El episodio trascendió las fronteras del Cono Sur y encontró eco en medios de otras latitudes, que leyeron la escena con claves complementarias. En el mundo árabe, la cadena CNN Arabic reprodujo las palabras de Gómez con un enfoque centrado en la perseverancia: “Nos hemos clasificado por fin después de una larga espera”, citó, y añadió que el futbolista prometió “poner a Paraguay en la vanguardia del fútbol mundial”. Desde el sudeste asiático, CNN Indonesia enmarcó el llanto como la culminación de un “destino extraordinario” y recordó que la última experiencia mundialista paraguaya databa de la era de Nelson Haedo Valdez y Roque Santa Cruz. Ambas miradas, aunque distantes geográficamente, coinciden en presentar el momento como una historia de superación que trasciende los resultados deportivos.

La conexión con Messi, omnipresente en los titulares de la prensa hispanohablante, opera como un puente narrativo que amplifica el interés global. Gómez compartió vestuario con el astro argentino en la Major League Soccer antes de dar el salto a la Premier League, y ese vínculo ha servido para que audiencias no familiarizadas con el fútbol paraguayo se asomen a una realidad más profunda: la de una selección que, bajo la conducción de Alfaro, busca consolidar un proceso que la devuelva a los primeros planos. El propio entrenador, en declaraciones recogidas por medios indonesios, calificó la clasificación como “un momento de plenitud y de alegría”, subrayando que el equipo llega al debut “en buena forma y completamente preparado”.

El partido inaugural del Grupo D frente al anfitrión Estados Unidos medirá mucho más que el rendimiento táctico de una escuadra. Pondrá a prueba la capacidad de Paraguay para metabolizar una carga emotiva que, como demostró Gómez, desborda los márgenes de lo estrictamente profesional. Si el fútbol es, en última instancia, una fábrica de relatos compartidos, la imagen del jugador llorando abrazado a su técnico ya ha empezado a escribir el capítulo más humano de este regreso. La incógnita, ahora, es si esa emoción se traducirá en la cancha en la competitividad que exige un Mundial que, por primera vez, se disputa en tres países y con un formato que multiplica las oportunidades y las exigencias.