China celebra el 'gaokao' con 12,9 millones de aspirantes y máxima seguridad

Con la mirada puesta en un futuro profesional cada vez más incierto, más de 12,9 millones de estudiantes chinos iniciaron el domingo el 'gaokao', el examen de acceso a la universidad más masivo y temido del mundo. La cita, que se prolonga durante varios días en función de la provincia, evalúa conocimientos en lengua china, matemáticas, inglés, ciencias y humanidades. «Es mi primera vez, estoy un poco ansioso», confesó Zhang Xinnan, un joven de 18 años, momentos antes de entrar al aula en Pekín, un sentimiento compartido por cientos de miles de aspirantes que ven en esta prueba la llave de su porvenir académico y laboral. Este año, las autoridades han reforzado la vigilancia con sistemas inteligentes de monitoreo, bloqueo de inteligencia artificial y el establecimiento de un silencio absoluto en las calles aledañas a los centros de examen, un despliegue que refleja la presión social por la equidad en un país donde el gaokao es casi el único factor de admisión universitaria.

Incluso en el exterior, la dureza del examen genera curiosidad: en Brasil, se publicaron ejemplos de preguntas de inglés de ediciones pasadas, desafiando a los lectores a resolver cuestiones de gramática y comprensión que requieren un dominio avanzado del idioma. Desde Shanghai, analistas recuerdan que, pese a sucesivas reformas, el gaokao sigue determinando no solo el acceso a las mejores universidades, sino también la trayectoria profesional en un mercado laboral que demanda cada vez más habilidades digitales y pensamiento crítico.

Mientras China apuesta por blindar un sistema que hunde sus raíces en la tradición confuciana de los exámenes imperiales, otras potencias asiáticas exploran caminos distintos. En India, donde exámenes como el NEET y el JEE Main congregan a millones de aspirantes en condiciones logísticas igualmente exigentes, el debate se ha trasladado a la posibilidad de migrar hacia pruebas en línea. La pandemia aceleró la digitalización educativa, pero expertos en Nueva Delhi advierten sobre la brecha digital que aún excluye a los estudiantes de zonas rurales. La idea de un 'gaokao virtual' aún es impensable en el gigante comunista, donde el control presencial se considera irrenunciable.

En el sudeste asiático, algunas instituciones proponen directamente saltar el corsé de los exámenes. Una universidad indonesia, autodenominada formadora de 'líderes digitales', lleva a sus estudiantes a explorar Singapur y Malasia mediante un programa de viajes educativos que incluye visitas a universidades internacionales. «Aprender ya no tiene límites físicos», reza el lema de una iniciativa que contrasta con la rigidez del examen chino y que, según sus impulsores, fomenta competencias interculturales difíciles de medir con una prueba estandarizada.

A medida que el mercado laboral global se transforma y las competencias valoradas evolucionan, el modelo del gaokao afronta una encrucijada. Desde la óptica de Bruselas, donde se fomenta la movilidad y el reconocimiento de competencias más allá de las notas, el examen chino parece un anacronismo. Sin embargo, para millones de familias chinas sigue siendo el ritual de movilidad social por excelencia. La cuestión no es si el gaokao desaparecerá, sino si sabrá adaptarse a un siglo XXI que ya no admite respuestas únicas. En ese equilibrio entre tradición y renovación, el futuro de las pruebas de acceso a la educación superior se dirime no solo en Beijing, sino en cada país que aspira a no quedar rezagado.