Mondial 2026 : la FIFA interdit les gourdes réutilisables, soupçons d’appât du gain

À l’approche du Mondial 2026, qui débutera le 11 juin dans seize stades nord-américains, une décision de dernière minute de la Fédération internationale de football (FIFA) suscite un tollé. L’instance a actualisé le 2 juin son « Code de conduite des stades » pour interdire l’introduction de bouteilles d’eau réutilisables, y compris en plastique transparent, alors que le règlement précédent, publié un mois plus tôt, les autorisait. Officiellement, la FIFA invoque un motif de sécurité : ces récipients pourraient être utilisés comme projectiles et blesser joueurs ou spectateurs. Mais cette volte-face, à une semaine de la compétition, alimente le soupçon d’une manœuvre mercantile, la gestion des points de restauration étant une source majeure de revenus pour l’organisation dans le cadre de son accord avec les villes hôtes.

La presse anglophone, relais notamment de l’agence Reuters, rapporte que la FIFA avait initialement prévu d’autoriser les bouteilles vides et transparentes d’une capacité maximale d’un litre, précisément en raison des fortes chaleurs estivales attendues en Amérique du Nord. Fox News et Gulf News soulignent le caractère tardif de ce revirement, qui contredit les engagements antérieurs de l’instance en matière d’hydratation. La déclaration de la FIFA à Reuters, selon laquelle « la décision d’interdire les bouteilles vise à prévenir les risques et les blessures », est perçue comme insuffisante par de nombreux supporters, d’autant que plusieurs stades offrent une ombre limitée ou inexistante face au soleil.

Du côté de la presse latino-américaine, le ton est plus ouvertement critique. Au Mexique, pays coorganisateur, El Financiero et El Universal reprennent les propos du groupe de supporters anglais Free Lions, qui dénonce « la plus récente tentative d’extorquer de l’argent ». Ces médias rappellent que la FIFA avait donné des garanties quant à la possibilité de remplir des bouteilles vides aux fontaines gratuites, une mesure essentielle pour les milliers de fans exposés à des températures élevées. La chaleur extrême, déjà un facteur de risque pendant le tournoi, rend cette interdiction d’autant plus difficile à justifier, estiment-ils, si ce n’est par un calcul financier.

Une source interne à la FIFA, citée sous couvert d’anonymat par le quotidien israélien Haaretz, renforce cette lecture. Elle confie que la décision d’annuler la politique d’origine a été largement influencée par des considérations commerciales, au détriment de la santé et de la sécurité des supporters. Des tensions existaient depuis des mois au sein des équipes en charge de la sûreté, selon cette source, qui révèle que la politique initiale accordait la priorité à la protection des fans face aux coups de chaleur. Or, dans le cadre de l’accord avec les villes hôtes, ce sont la FIFA et ses entités affiliées — et non les stades — qui récoltent l’essentiel des recettes issues de la vente de nourriture et de boissons.

Alors que les supporters, notamment européens, s’apprêtent à affronter des conditions météorologiques extrêmes, cette affaire illustre une tension récurrente lors des grands événements sportifs : la primauté des recettes sur le bien-être du public. L’absence de couverture médiatique francophone d’envergure sur ce sujet n’empêche pas de s’interroger sur les conséquences pour les voyageurs venus d’Afrique, du Canada ou de Belgique. La FIFA, déjà critiquée pour l’attribution du Mondial 2022 au Qatar, risque de voir sa crédibilité à nouveau écornée si des incidents liés à la chaleur venaient à se produire. Reste à savoir si la pression des supporters et des observateurs suffira à infléchir cette décision d’ici le premier match.