Léon XIV à Barcelone : le pape américain face aux fractures catalanes

Le pape Léon XIV a entamé mardi la seconde étape de son voyage en Espagne par un geste hautement symbolique : son premier discours à Barcelone, prononcé en partie en catalan depuis la cathédrale de la Sainte-Croix et Sainte-Eulalie. Devant des milliers de fidèles, il a appelé à « diffuser un climat de famille, de solidarité et de miséricorde », tout en exhortant les Catalans à devenir des « constructeurs d’unité, au-delà de toute polarisation ». La presse italienne a salué cette attention à la langue locale, tandis que les médias espagnols y ont vu une réponse directe aux fractures politiques qui traversent la région.

Ce déplacement intervient après trois jours intenses à Madrid, où le premier pape américain de l’histoire avait prononcé un discours inédit devant le Parlement espagnol, fustigeant la polarisation et rappelant aux élus leur obligation de rechercher le « bien commun ». Il avait aussi célébré une messe en plein air devant 1,5 million de personnes au stade Bernabéu, rencontré des victimes d’abus sexuels dans l’Église et reçu le chanteur portoricain Bad Bunny en audience privée. Le départ de la capitale a été marqué par un remerciement aux milliers de volontaires, mais aussi par une séquence insolite : le pape s’est installé dans le cockpit de l’avion pour saluer les chasseurs de l’armée de l’air espagnole qui escortaient l’appareil.

À Barcelone, l’agenda mêle dévotion et symboles identitaires. Mercredi, Léon XIV inaugurera la tour centrale de la Sagrada Familia, couronnée d’une croix de cinq étages, faisant de la basilique moderniste l’église la plus haute du monde (172 mètres). La presse latino-américaine et anglo-saxonne souligne l’importance de ce geste pour le patrimoine catalan, tandis que les médias arabes replacent l’événement dans la tonalité plus ferme adoptée récemment par le pontife face aux conflits mondiaux et à la crise migratoire. Le pape doit aussi se rendre à l’abbaye de Montserrat et présider une veillée de prière au stade olympique Lluís Companys.

L’accueil barcelonais contraste avec l’apothéose madrilène. La presse catalane et espagnole relève un climat marqué par des grèves, un laïcisme plus affirmé et une sensibilité linguistique exacerbée. Le pape a d’ailleurs ravivé malgré lui les guerres culturelles locales : il a confié soutenir le Real Madrid plutôt que le Barça, et son usage du catalan, bien que salué, n’a pas dissipé les attentes de ceux qui réclamaient une place plus grande pour cette langue. Les médias britanniques y voient une illustration des « guerres culturelles » espagnoles, entre football et identité régionale.

Au-delà de la péninsule, ce voyage – le premier d’un pape en Espagne depuis quinze ans – revêt une portée géopolitique. Dans un pays où la pratique religieuse décline fortement, comme dans une grande partie de l’Europe occidentale, Léon XIV tente de réconcilier l’Église avec une société sécularisée tout en portant un message universaliste sur l’accueil des migrants et la « grandeur morale » des nations. La suite de sa tournée, qui s’achèvera aux Canaries par une rencontre avec un millier de migrants, confirme cette volonté de placer les périphéries au centre de son pontificat.