L’arraisonnement d’un navire iranien par Washington fait vaciller le cessez-le-feu dans le Golfe

L’incident était prévisible. Dimanche 19 avril, le destroyer lance-missiles USS Spruance a intercepté puis désemparé le porte-conteneurs battant pavillon iranien Touska dans le golfe d’Oman, alors qu’il tentait de rallier le port de Bandar Abbas malgré le blocus naval imposé par Washington. Selon le CENTCOM, six heures de sommations radio sont restées lettre morte avant que l’équipage ne reçoive l’ordre d’évacuer la salle des machines, puis que le navire américain y perce une brèche à l’aide de son canon de 127 mm. Le président Donald Trump s’est lui-même félicité de la capture sur Truth Social, annonçant que les Marines contrôlaient désormais le bâtiment. En représailles, le commandement militaire central iranien Khatam al-Anbiya a lancé des drones contre plusieurs vaisseaux américains en mer d’Oman, qualifiant l’arraisonnement d’« acte de piraterie armée » et de violation de la trêve bilatérale vieille de douze jours. Ces frappes, confirmées par l’agence Tasnim, marquent un palier dans l’escalade, tout comme l’apparition de vidéos de l’assaut diffusées par le Pentagone et reprises de Téhéran à Moscou.

L’onde de choc diplomatique a été immédiate. Téhéran a refusé de participer au second cycle de pourparlers prévu à Islamabad, invoquant le blocus comme « obstacle principal », tandis que la Maison-Blanche maintenait l’envoi d’une délégation conduite par le vice-président JD Vance et les émissaires Steve Witkoff et Jared Kushner. La trêve, qui devait expirer mardi, semblait de plus en plus précaire : le guide suprême iranien avait déjà prévenu que la réouverture du détroit d’Ormuz restait conditionnée à la levée du blocus américain sur les ports iraniens. Les chaînes arabes et les agences russes Interfax ont souligné que le Touska revenait de Chine, avec à son bord une cargaison susceptible d’inclure des précurseurs chimiques pour propergols solides, ce qui éclaire d’un jour nouveau la décision de Washington de l’intercepter plutôt que de le simple refoulement.

Du côté des capitales du Golfe, on redoute une asphyxie du commerce maritime et une flambée des prix du brut. Le détroit d’Ormuz, par où transitait avant-guerre un cinquième du pétrole mondial, demeure de facto fermé au trafic international depuis que les Gardiens de la révolution ont dressé leur propre blocus en riposte à celui des États-Unis. Si le MSC, armateur italien, a réussi à franchir le passage – un fait salué par Rome, qui conditionne toute participation à la sécurisation du détroit à un cessez-le-feu consolidé et à un vote parlementaire –, les experts occidentaux comme russes s’accordent sur le caractère inédit et périlleux de cet affrontement direct. Pour Sal Mercogliano, historien maritime interrogé par la presse australienne, l’attaque contre le Touska est à la fois une escalade et une mesure de rétorsion, illustrant l’érosion rapide de la confiance entre les deux camps.

À l’heure où l’administration Trump brandit la menace de frappes contre les centrales électriques et les ponts iraniens en cas d’échec des discussions, la perspective d’un accord global s’éloigne. Les négociations indirectes menées sous l’égide d’Islamabad achoppent sur le programme nucléaire de Téhéran et la liberté de navigation dans le détroit, comme l’ont reconnu les diplomates iraniens et américains séparément. En Europe, la prudence domine : la France, déjà échaudée par la mort d’un casque bleu de la Finul au Liban, et l’Italie de Giorgia Meloni insistent sur la nécessité d’un cadre multilatéral avant tout déploiement naval. Le risque d’une guerre régionale étendue, ravivé par les tensions persistantes au Liban et les bombardements israéliens, place la communauté internationale devant un défi que les canaux de communication actuels, gravement dégradés, peinent à relever.