Kenya : entre diplomatie présidentielle et déficit record, le développement en question

Le président kényan William Ruto a profité d'une rencontre avec la diaspora en Finlande pour justifier ses nombreux déplacements à l'étranger, se présentant comme le « diplomate en chef » du pays. Cette défense intervient alors que Nairobi présente un budget 2026/27 marqué par un déficit abyssal de 1 146 milliards de shillings (environ 8,8 milliards d'euros), soit 5,5 % du PIB. La simultanéité de ces deux événements illustre la tension entre l'activisme diplomatique de l'exécutif et la fragilité des finances publiques, dans un contexte de collecte de recettes inférieure aux prévisions et de service de la dette de plus en plus lourd.

Le projet de loi de finances, détaillé par le Trésor kényan, prévoit 4 820 milliards de shillings de dépenses, dont 3 530 milliards pour les dépenses courantes et seulement 749 milliards pour le développement. Le financement du déficit reposera essentiellement sur l'emprunt intérieur (1 030 milliards), le recours aux marchés extérieurs étant limité à 116 milliards. Le cabinet Deloitte, dans une analyse post-budgétaire, se montre prudemment optimiste, tablant sur une croissance du PIB de 4,6 % cette année à 5 % en 2026, tirée par les services, l'industrie et l'agriculture. Mais il met en garde contre les risques liés à l'inflation, à la volatilité des marchés financiers internationaux et aux répercussions du conflit au Moyen-Orient, qui pourraient compromettre les objectifs de l'agenda de transformation économique « Bottom-Up » cher au président Ruto.

Au-delà des chiffres, un autre débat traverse le Kenya et le Ghana : celui de la place de l'humain dans les stratégies de développement. À Nairobi, lors d'un forum sur la durabilité, la Kenya Pipeline Company a plaidé pour une croissance qui protège, autonomise et inclut les communautés. « On peut dépenser des millions en équipements, mais sans les bonnes ressources humaines, l'investissement ne produira pas les résultats escomptés », a renchéri au Ghana le président de Zeal Environmental Technologies. Ce plaidoyer en faveur du capital humain résonne avec les appels à traiter les compagnies aériennes nationales comme des infrastructures économiques stratégiques, lancés par le directeur général de Kenya Airways lors d'un atelier à Mombasa. Pour lui, soutenir un transporteur national, c'est investir dans la connectivité, le tourisme et l'intégration économique, bien au-delà d'une simple logique commerciale.

Cette convergence de discours – diplomatie présidentielle, rigueur budgétaire, développement centré sur les personnes et infrastructures stratégiques – dessine les contours d'un dilemme africain plus large. Comment concilier l'ambition d'un État qui veut peser sur la scène internationale, comme le revendique William Ruto, avec la nécessité de maîtriser une dette croissante et de répondre aux attentes sociales ? Les voix venues du Kenya et du Ghana suggèrent que la réponse passe par un rééquilibrage : moins de dépenses de prestige, davantage d'investissements dans les compétences et la protection des populations. Sans cela, la croissance risque de rester un indicateur abstrait, déconnecté des réalités vécues par les citoyens.