Japon : la ville d’Utsunomiya ferme 94 écoles après l’incursion inédite d’un ours noir

La municipalité japonaise d’Utsunomiya, située à une centaine de kilomètres au nord de Tokyo, a pris une mesure radicale : la fermeture, lundi, de l’ensemble de ses 94 écoles primaires et collèges publics. Cette décision fait suite à la première observation jamais enregistrée d’un ours noir d’Asie dans la ville. Les signalements se sont multipliés depuis samedi, où l’animal a été aperçu près d’un parc, puis, au petit matin du dimanche, filmé par des caméras de surveillance en train de traverser une rue devant deux jeunes passants, avant d’errer dans des quartiers résidentiels et une galerie commerciale. Lundi à l’aube, il a été repéré dans une zone industrielle à deux kilomètres du centre-ville.

La traque mobilise désormais des dizaines de chasseurs, de policiers et d’agents municipaux, qui patrouillent et exhortent les habitants à rester chez eux ou dans leurs véhicules. La presse japonaise et asiatique, du South China Morning Post à Media Indonesia, souligne l’inquiétude grandissante face à la multiplication des incursions d’ursidés en milieu urbain. Les médias russes (Vedomosti) insistent sur la chronologie précise des apparitions, tandis que les titres européens – The Guardian, The Independent, l’agence italienne AGI – mettent en exergue le caractère inédit de cette intrusion dans une ville de 500 000 âmes. Du côté du Golfe, Gulf News relaie les appels à la prudence diffusés par haut-parleurs, et le journal nigérian The Punch évoque l’image de chasseurs traquant l’animal, scène familière des conflits homme-faune en Afrique.

L’événement s’inscrit dans une tendance nationale préoccupante : le Japon a enregistré un nombre record de treize attaques d’ours cette année, poussant le gouvernement à créer une cellule de crise. La disparition progressive des forêts, l’exode rural et le dérèglement climatique qui altère les cycles de fructification des arbres poussent de plus en plus ces plantigrades à s’aventurer dans les zones habitées. Les scientifiques, cités par la presse asiatique, évoquent un déséquilibre des écosystèmes qui oblige les ours noirs à parcourir de plus longues distances pour se nourrir. Dans les préfectures du nord du pays, les rencontres avec les ours bruns d’Hokkaido ou avec les ours noirs de Honshu sont en hausse constante, transformant ce qui était une curiosité rurale en un problème de sécurité publique nationale.

Au-delà du fait divers, cette affaire cristallise les dilemmes auxquels sont confrontées les sociétés modernes : comment cohabiter avec une faune sauvage rendue plus intrusive par les pressions anthropiques ? Alors que les autorités d’Utsunomiya n’excluent pas que plusieurs ours puissent être en cause, la fermeture des écoles illustre la vulnérabilité des infrastructures urbaines face à l’irruption du sauvage. L’épilogue de cette chasse – capture ou abattage – sera scruté par les défenseurs de l’environnement et les pouvoirs publics, dans un archipel où la tradition shintoïste entretient un rapport ambivalent à l’animal, à la fois vénéré et craint.