Colapinto en difficulté, Alonso fait ses adieux : le GP de Barcelone en tension

La première journée du Grand Prix de Barcelone-Catalogne, septième manche de la saison 2026 de Formule 1, a mis en lumière les contrastes saisissants qui traversent le paddock. Sur le tracé exigeant de Montmeló, George Russell (Mercedes) a signé le meilleur temps de la première séance d’essais libres en 1 min 16 s 363, devançant Oscar Piastri (McLaren) et Charles Leclerc (Ferrari), comme le rapportent les médias brésiliens et italiens. L’après-midi, le champion en titre Lando Norris a repris l’avantage avec un chrono de 1 min 15 s 624, neuf millièmes seulement devant Russell, confirmant la domination de McLaren et Mercedes dans un peloton de tête extrêmement compact. La presse germanophone souligne que l’écurie Audi-Sauber a montré des signes encourageants, tandis que le Brésilien Gabriel Bortoleto a obtenu son meilleur résultat en séance officielle avec une huitième place.

Au cœur des préoccupations argentines, Franco Colapinto a vécu une journée en demi-teinte. Dixième de la première séance, il a chuté au quinzième rang lors de la seconde, à plus d’une seconde et demie de Norris. Pourtant, le pilote Alpine a une nouvelle fois devancé son coéquipier Pierre Gasly, de deux dixièmes, confirmant une dynamique interne favorable. Mais son analyse, rapportée par la presse de Buenos Aires, est sans concession : « Ce fut le pire vendredi de l’année », a-t-il déclaré, évoquant un manque total d’adhérence et un équilibre de voiture « très mauvais » en configuration course comme en qualification. Les sources argentines rappellent que Colapinto sortait d’une prestation décevante à Monaco et cherchait à renouer avec les performances solides de Miami et du Canada.

L’émotion était ailleurs, du côté de Fernando Alonso. Le double champion du monde espagnol a laissé entendre, selon les journaux ibériques, que cette édition pourrait être sa dernière course à domicile : « Probablement, ce sera ma dernière course à Barcelone », a-t-il confié, remerciant le public et promettant de profiter du week-end. Cette annonce, à demi-mots, a éclipsé en partie les enjeux sportifs pour les milliers de fans attendus. La presse mexicaine note par ailleurs que Colton Herta a fait ses débuts officiels en EL1 au volant de la monoplace de Sergio Pérez, ce dernier retrouvant son baquet pour une modeste vingtième place en EL2.

Au classement général, le jeune Italien Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) caracole en tête avec 156 points et cinq victoires consécutives, loin devant Lewis Hamilton (Ferrari, 59 points), comme le rappellent les médias brésiliens et mexicains. La journée de vendredi a toutefois montré que la hiérarchie reste mouvante : Red Bull, avec un Max Verstappen en retrait, doit composer avec un moteur dont la puissance est contestée, tandis qu’Alpine peine à trouver le rythme. La qualification de samedi s’annonce décisive pour déterminer si Colapinto pourra transformer son avantage sur Gasly en points, et si Alonso pourra offrir à son public un dernier tour d’honneur à la hauteur de sa légende.