Cancer : des tests génétiques prometteurs pour éviter la chimiothérapie

Le congrès de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) à Chicago a été le théâtre d’une annonce aux implications majeures : un test paneuropéen, baptisé OPTIMA et porté par l’University College de Londres, démontre que plus des deux tiers des patientes atteintes d’un cancer du sein hormono-sensible pourraient être dispensées de chimiothérapie sans risque accru de récidive. Conduit auprès de 4 400 femmes de plus de 40 ans au Royaume-Uni, en Norvège, en Suède, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Thaïlande, l’essai a utilisé le test génomique Prosigna pour mesurer l’activité de 50 gènes liés à la tumeur. Les résultats pourraient modifier la prise en charge standard de millions de personnes chaque année, évitant les effets secondaires invalidants – fatigue, nausées, alopécie, affaiblissement immunitaire – pour une majorité de malades. La nouvelle a été saluée des deux côtés de l’Atlantique, le journal argentin Clarín et le site ghanéen Joy Online soulignant l’espoir pour les systèmes de santé du Sud.

Dans le même temps, un autre volet de la médecine de précision a été discuté avec les résultats du test sanguin Galleri, développé par la firme californienne Grail et expérimenté à grande échelle sur 143 000 Britanniques de 50 à 77 ans par le National Health Service. Si l’objectif principal – réduire significativement les diagnostics de cancers à un stade avancé – n’a pas été atteint, les chercheurs ont tout de même observé une baisse de 14 % des stades 4 et une hausse de 19 % des stades 1, 2 et 3 lorsque le test s’ajoutait au dépistage conventionnel. L’édition business de la presse anglo-saxonne, comme Business Insider, a nuancé l’enthousiasme en pointant le coût de 950 dollars par test, un frein potentiel à son adoption dans les services publics.

Enfin, la recherche nord-américaine a rappelé que la survie au cancer ne se limitait pas à la rémission. Une étude américaine publiée dans le Journal of Clinical Oncology a mis en évidence les bénéfices du yoga pour les survivants : les patients pratiquant régulièrement cette discipline ont vu leurs insomnies, leur fatigue et leurs troubles de l’humeur diminuer de manière significative. Ces résultats, relayés par Fox News, soulignent une préoccupation grandissante pour la qualité de vie après le cancer, un enjeu trop souvent négligé dans les protocoles de suivi.

De Chicago à Bangkok, ces travaux tracent les contours d’une oncologie moins toxique et plus personnalisée. L’Europe, via le NHS britannique ou les consortiums de recherche scandinaves, se positionne en pionnière de l’évaluation à grande échelle de ces innovations, tandis que l’Asie-Pacifique et l’Afrique prennent part aux essais, signe d’une mondialisation des savoirs. Reste à transformer l’essai en pratique : intégration dans les algorithmes de dépistage, formation des médecins, négociations de prix. Si ces tests tiennent leurs promesses, ils pourraient alléger le fardeau de millions de patients et réorienter des milliards de dépenses de santé vers la prévention et le bien-être.